উপবৃত্তাকার পথে সূর্যকে ঘিরে আবর্তিত হচ্ছে পৃথিবী, আবার পৃথিবীকে ঘিরে আবর্তিত হচ্ছে চন্দ্র। এই আবর্তনকালে পৃথিবী কখনও কখনও চন্দ্র ও সূর্য-এর মধ্যে চলে আসে। তখন সূর্যের আলো চাঁদে পতিত হওয়ার সময় পৃথিবী দ্বারা বাধা প্রাপ্ত হয়। ফলে পৃথিবীর ছায়া চাঁদের উপর পড়ে। পৃথিবী থেকে চাঁদকে ঢাকা পড়তে দেখা যায়। এই ঘটনাই চন্দ্রগ্রহণ৷ যদি পৃথিবীর ছায়ায় চাঁদ সম্পূর্ণ ঢেকে যায় তাহলে তা পূর্ণগ্রাস চন্দ্রগ্রহণ। কিন্তু চাঁদের প্রায় অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পরেও কখনও কখনও লাল চাঁদ দৃশ্যমান হয় পৃথিবী থেকে। এরও রয়েছে বৈজ্ঞানিক কারন।
চন্দ্রগ্রহণের সময় সূর্যের আলো পৃথিবীতে বাধা পড়ে চাঁদে ছায়া পড়ে। কিন্তু অনেক সময় সূর্যের আলো পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের জলীয়বাষ্প, ধূলিকণা ও গ্যাস দ্বারা প্রতিফলিত হয়ে চাঁদের উপর পড়ে। ফলে এটি পৃথিবী পৃষ্ঠ থেকে চাঁদকে কিছুটা হলেও দেখতে পাওয়া যায়। তবে সেই চাঁদ হয়ে ওঠে লাল।
আসলে আলোর বর্ণালী অনুযায়ী, লাল বর্ণের আলোর তরঙ্গ দৈর্ঘ্য অন্যান্য বর্ণের আলোর তুলনায় বেশি। তাই ঐ সময় সূর্যের আলো পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের দ্বারা প্রতিফলিত হয়ে লাল বর্ণের আলো চাঁদের উপর পড়ে। তাই চাঁদকে তখন লাল দেখায়।