আইপিএল ২০২৩ এর ৩৯ তম ম্যাচে আজ কলকাতা নাইট রাইডার্স গুজরাট টাইটানসের মুখোমুখি হয়েছিল। এই মরসুমের শুরুতে, উভয় দল একবার মুখোমুখি হয়েছিল যেখানে কেকেআর গুজরাটকে ৩ উইকেটে হারিয়েছিল। সেই ম্যাচে রিংকু সিং শেষ ওভারে পাঁচটি ছক্কা মেরে এমন কীর্তি করেছিলেন, যা হয়তো চিরদিন মনে থাকবে আইপিএলের ইতিহাসে। কিন্তু ইডেন গার্ডেনে খেলা আজকের এই ম্যাচে গুজরাট আগের হারের প্রতিশোধ পূরণ করে কলকাতাকে ৭ উইকেটে হারিয়েছে। গুজরাটের এই জয়ে নায়ক হন বিজয় শঙ্কর।
এই ম্যাচে গুজরাট অধিনায়ক পান্ডিয়া টস জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেন। আজ দুটি পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নেমেছে কেকেআরের দল। গত ম্যাচের নায়ক জেসন রয়ের জায়গায় ফিরেছেন রহমানউল্লাহ গুরবাজ, তিনিও খেলেছেন দুর্দান্ত এক ইনিংস। যেখানে এই ম্যাচে বিশেষ কিছু করতে পারেননি হর্ষিত রানা ও শার্দুল ঠাকুর। প্রথমে খেলে, কেকেআর গুজরাটকে ১৮০ রানের টার্গেট দিয়েছিল, যা হার্দিক পান্ডিয়ার দল মাত্র ১৭.৫ ওভারে ৭ উইকেটে জিতেছে। এর সাথে সাথে গুজরাট দল এখন পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠেছে।
এই ম্যাচে প্রথমে খেলতে নামে কলকাতা নাইট রাইডার্স ৭ উইকেটে ১৭৯ রান করে। কলকাতার হয়ে ওপেনার গুরবাজ ৩৯ বলে ৮১ রানের ঝলমলে ইনিংস খেলেন। তিনি ছাড়াও শেষ পর্যন্ত আন্দ্রে রাসেল ১৯ বলে ৩৪ রান করে দলের স্কোর ১৭৯ পৌঁছে দেন। গুজরাট টাইটান্সের হয়ে মহম্মদ শামি সেরা বোলার ছিলেন, চার ওভারে ৩৩ রানে তিন উইকেট নেন। তিনি ছাড়াও নুর আহমেদ ৪ ওভারে ২১ রান দিয়ে ২ উইকেট এবং জোশুয়া লিটল ৪ ওভারে ২৫ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন। এই ম্যাচে গুরবাজের জ্বলন্ত ইনিংস গুজরাটের জয়ের কারণে বৃথা যায়।
এক পর্যায়ে গুজরাট এই ম্যাচ আটকে যেতে থাকে। শেষ ৫ ওভারে গুজরাটের জয়ের জন্য দরকার ছিল ৫০ রানের বেশি। কিন্তু বিজয় শঙ্কর ২৪ বলে ৫টি ছক্কা ও ২টি চারের সাহায্যে তার হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করে, ৫১ রান করে অপরাজিত ছিলেন। ১৩ বল আগে সহজেই দলকে জয় এনে দেন। ডেভিড মিলারও তাকে ভালো সমর্থন করেন এবং ১৮ বলে অপরাজিত ৩২ রান করেন।৯তম ম্যাচে এটি কেকেআরের ষষ্ঠ পরাজয়। এখন যদি তাকে প্লে-অফের দৌড়ে থাকতে হয় তবে তাদের বাকি পাঁচটি ম্যাচের অন্তত ৪টিতে জিততে হবে। অন্যদিকে গুজরাট ৮তম ম্যাচে ষষ্ঠ জয় পেল। এর মাধ্যমে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন গুজরাট আবারও গতি পেয়েছে এবং শীর্ষস্থান দখল করেছে।