ঘরের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষ হওয়ার পরই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাবে ভারতীয় দল। সেখানে ৩টি টি-টোয়েন্টি, ৩টি ওয়ানডে ও ২টি টেস্ট ম্যাচের সিরিজ খেলতে হবে। টেস্ট সিরিজের গুরুত্ব বিবেচনা করে, বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (BCCI) তিনটি চার দিনের অনুশীলন ম্যাচের পরিকল্পনা করছে, যাতে টিম ইন্ডিয়ার সিনিয়র খেলোয়াড়রা সিরিজ শুরুর আগে নিজেদেরকে সম্পূর্ণরূপে মানিয়ে নিতে পারে। ভারতীয় দলের কিছু সিনিয়র খেলোয়াড়, যারা বর্তমানে টেস্ট দলের বাইরে রয়েছে, তারাও তাদের প্রত্যাবর্তনের জন্য অপেক্ষা করছে, যাতে তারা এই অনুশীলন ম্যাচে খেলার সুযোগ পেতে পারে যাতে তারা নিজেদের প্রমাণ করতে পারে।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য ভারতীয় দলও শিগগিরই ঘোষণা করা হতে পারে। দলে কিছু নতুন নামও দেখা যেতে পারে, যারা বেশ কিছুদিন ধরেই ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক ভালো পারফর্ম করে আসছেন। এই অনুশীলন ম্যাচগুলি সম্পর্কে তথ্য দিয়ে বিসিসিআইয়ের একটি সূত্র জানিয়েছে যে, দুটি টেস্ট ম্যাচের আগে, আগামী মাসে ভারত ‘এ’ এবং দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’-এর মধ্যে তিনটি চার দিনের অনুশীলন ম্যাচ রয়েছে। এর জন্য দল ঘোষণা করা হবে কয়েকদিনের মধ্যে। দলের কিছু সিনিয়র খেলোয়াড়ের সাথে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করা বেশিরভাগ তরুণ খেলোয়াড়ও সেখানে উপস্থিত থাকবেন। এতে সব খেলোয়াড়কে সেখানকার কন্ডিশন অনুযায়ী মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হবে।
দক্ষিণ আফ্রিকায় একবারও টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি টিম ইন্ডিয়া। এমতাবস্থায় এই সফর দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণিত হতে চলেছে। এদিকে, সবার চোখ টেস্ট দল ঘোষণার দিকেও, যেখানে চেতেশ্বর পূজারা এবং অজিঙ্কা রাহানেকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে কি না, কারণ দুজনের পারফরম্যান্স গত এক বছরে বিশেষ কিছু হয়নি। একই সময়ে, উপেন্দ্র যাদব এবং সৌরভ কুমারের মতো কিছু নতুন নামও দলে দেখা যেতে পারে, যারা ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে দুর্দান্ত পারফর্ম করে চলেছেন।
