একেই বোধহয় বলে গুরুপ্রণাম! বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ৫০তম ওয়ান ডে সেঞ্চুরি করে সচিন তেন্ডুলকারের রেকর্ড ভেঙে দিলেন বিরাট কোহলি। তখন মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ের গ্যালারিতে উপস্থিত স্বয়ং মাস্টার ব্লাস্টার সচিন তেন্ডুলকার। সেঞ্চুরি সম্পন্ন করে হেলমেট খুললেন কোহলি, তারপর গ্যালারির দিকে মাথা নিচু করে প্রণাম জানালেন নিজের আইডলকে। এ যেন এক মহাকাব্যিক ইতিহাস তৈরি হল, তৈরি হল ক্রিকেট রোম্যান্সের চিরকালীন মুহূর্ত।
কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওয়ান ডে ক্রিকেটে নিজের ৪৯তম শতরান করে সচিন তেন্ডুলকারকে ছুঁয়ে ছিলেন বিরাট কোহলি। বুধবার সন্ধ্যায় মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৫০তম সেঞ্চুরি করে নিজের আইডলকে টপকে গেলেন তিনি। ৪১তম ওভারের চতুর্থ বলটি লং লেগ আর ডিপ মিডউইকেটের মাঝে খেলে নিলেন রান। সম্পন্ন হল ইতিহাস! ওয়াংখেড়ের যে মাঠে একসময় “সচিন, সচিন” শব্দব্রহ্ম উঠতো সেখানেই তা বদলে গেল “কোহলি, কোহলি” চিৎকারে। ১১৩ বলে ১১৭ রানে থামলেন বিরাট। মারলেন ৯টি চার ও ২টি ছয়।
The first time I met you in the Indian dressing room, you were pranked by other teammates into touching my feet. I couldn’t stop laughing that day. But soon, you touched my heart with your passion and skill. I am so happy that that young boy has grown into a ‘Virat’ player.
— Sachin Tendulkar (@sachin_rt) November 15, 2023
বিরাটের সেঞ্চুরির পর নিজের এক্স হ্যান্ডেলে তাঁকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন স্বয়ং সচিন। লিখেছেন, “ভারতের সাজঘরে যখন তোমায় প্রথম দেখেছিলাম, দলের অন্যান্যরা আমার পা ছোঁয়া নিয়ে মজা করেছিল তোমার সঙ্গে। আমার হাসি বন্ধ হচ্ছিল না সেই দিন। কিন্তু শীঘ্রই তুমি আমার হৃদয় স্পর্শ করেছিলে তোমার দক্ষতা ও প্যাশন দিয়ে। আমি খুব খুশি যে সেই অল্প বয়সী ছেলেটি আজ ‘বিরাট’ খেলোয়াড় হয়ে উঠেছে!”
