‘Episkyros’ – কথাটির অর্থ জানেন? অনেকেই নিশ্চয় বলবেন – ‘ না ‘। অনেকেই হয়তো প্রথম শুনছেন কথাটি। তবে ভেবে বসবেন না অভিধানে নতুন কোন শব্দ যোগ হয়েছে। ‘Episkyros’ হল একটি খেলা। খেলাটিকে ফুটবলের আদিরূপ হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে ফিফা। এই ফুটবলের সঙ্গেই একদিকে যেমন জড়িয়ে রয়েছে দুরন্ত প্রেমের গল্প তেমনি অন্যদিকে ফুটবল সাক্ষী আছে বহু রক্তাক্ত ইতিহাসের। ফুটবল মাঠের সবুজ গালিচা সাক্ষী বহু যুদ্ধের। যুদ্ধ শেষে কখনও হয়তো মিলন হয়েছে প্রেমিক – প্রেমিকার, কখনও বা বিরহের গাথা লিখেছে ৯০ মিটারের ওই যুদ্ধক্ষেত্র।
বিদ্রোহ আর চুমুর দিব্যি: – সালটা ২০০৭। ৯০ মিনিটের যুদ্ধে মুখোমুখি আয়ারল্যান্ড ও চেক প্রজাতন্ত্র। আয়ারল্যান্ডের সমর্থকরা দলে দলে এসেছেন তাদের প্রিয় দলকে সমর্থন করতে। কিন্তু তারা অবাক। দলে নেই টিমের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় স্টিফন আয়ারল্যান্ড। কিছুক্ষণ পরে অবশ্য জানা গেল তার দলে না থাকার কারণ। আয়ারল্যান্ডের ঠাকুমা হঠাৎ মারা যাওয়ায় তিনি দলে অনুপস্থিত। তারপর কেটে গেছে বেশ কিছুদিন। আরও একবার অবাক হলেন আয়ারল্যান্ডের সমর্থকরা। কারণ স্টিফনকে জরিমানা করা হয়েছে, তাও বড় অঙ্কের। কারণটা জেনে অবশ্য আপনিও হাসি থামাতে পারবেন না। স্টিফন আসলে প্রেমিকার সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলেন, সেই কারণেই তার ঠাকুমা মারা যাওয়ার মিথ্যে অজুহাত দিয়েছিলেন তিনি। পরে অবশ্য এই ঘটনার জন্য সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চান স্টিফন।
তোরা যুদ্ধ করে করবি তা বল : – প্রেমের জন্য মিথ্যে না হল। কিন্তু নিছক ফুটবলকে কেন্দ্র করে দুটি দল জড়িয়ে পড়েছিল যুদ্ধে। সালটা ১৯৬৯। বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ণায়ক ম্যাচে এল সালভাদর খেলছিল হন্ডুরাসের বিপক্ষে। তার বেশ কিছুদিন আগে থেকেই অবশ্য মতপার্থক্য চলছিল দুই দেশের। একটি ফুটবল ম্যাচকে কেন্দ্র করে শুরু হল ঝামেলা। সালভাদর ম্যাচে হেরে যেতেই আত্মহত্যা করেন এক সমর্থক। ম্যাচের কিছুদিন পর হন্ডুরাস সেনা আক্রমণ করে এল সালভাদরকে। ফলিশ্রুতি হিসেবে মারা যান প্রায় ৬০০০ মানুষ। সুতরাং ৯০ মিটারের এই মাঠ সাক্ষী বহু যুদ্ধের। যে যুদ্ধ কখনও লিখেছিল প্রেমের মিলনকাব্য কখনও বা আয়োজন করেছিল যুদ্ধের শোকসভার।
