২৬ শে জানুয়ারি ভারতের প্রজাতন্ত্র দিবস। বর্তমানে এইদিন দিল্লির রাজপথে কুচকাওয়াজ অনুষ্ঠিত হয়। কিন্তু দেশের প্রথম প্রজাতন্ত্র দিবসের কুচকাওয়াজ হয় আরউইন স্টেডিয়ামে বর্তমানে যা ন্যাশনাল স্টেডিয়াম নামে পরিচিত। এর পরবর্তী বছরগুলিতে ১৯৫১, ১৯৫২ এবং ১৯৫৩ সালে যথাক্রমে কিংসওয়ে, লাল কেল্লা ও রামলীলা ময়দানে কুচকাওয়াজ অনুষ্ঠিত হয়। ১৯৫৫ সাল থেকে স্থায়ী ভাবে দিল্লির রাজপথে অনুষ্ঠিত হতে থাকে এই কুচকাওয়াজ।
প্রত্যেক বছরের কুচকাওয়াজের অনুষ্ঠানে আমন্ত্রিত থাকেন এক বা একাধিক দেশের রাষ্ট্রপ্রধান ও গণ্যমান্য ব্যক্তিবর্গ। থাকেন একজন প্রধান অতিথি। অনুষ্ঠানের শুরুতে প্রথমে আসেন রাষ্ট্রপতি। রাষ্ট্রপতির অশ্বারোহী দেহরক্ষীরা জাতীয় পতাকাকে অভিবাদন জানান এবং শুরু হয় জাতীয় সঙ্গীত। তারই মাঝে ‘২৫-পন্ডার্স’ নামে পরিচিত ভারতীয় সেনার ৭ টি কামান থেকে ২১ রাউন্ড ফায়ার করে দেওয়া হয় গান স্যালুট।
এই কুচকাওয়াজ অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি শুরু হয় বিগত বছরের জুলাই মাস থেকে। ২৬ জানুয়ারি অংশ নেওয়ার আগে প্রায় ৬০০ ঘণ্টা করে অনুশীলন করেন প্রত্যেকটি দলের সদস্যরা। কুচকাওয়াজে ৯ কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করেন তাঁরা। কুচকাওয়াজের সময় চলে ”অ্যাবাইড উইথ মি” গানটি। সেরা অংশগ্রহণকারী দলকে ‘সেরা মার্চিং গ্রুপ’ খেতাব দেওয়া হয়।
