শক্তির দেবী হলে মা কালী। কালীপুজো হল সেই শক্তির আরাধনা। সাধারণত কালীপুজো সারা বছর ধরে বিভিন্ন সময়ে হলেও কার্তিক অমাবস্যায় দীপান্বিতা দেবীর পুজো করা হয়। সনাতন ধর্মমতে পুরাণে দেবীর কালী নামের রহস্যের উল্লেখ মেলে। ‘কাল’ হল মহাদেবের অপর নাম, যার অর্থ ‘অনন্ত সময়’৷ সেই ‘কাল’ শব্দের স্ত্রীরূপ হল ‘কালী’।
কাল অর্থ ‘সময়’, আবার কালো বলতে কৃষ্ণবর্ণ বোঝায়। অন্যদিকে কাল এর অর্থ সংহারক বা মৃত্যুকেও বোঝায়। কালীকে কাল অর্থাৎ সময়ের পালনকর্ত্রী এবং প্রলয়কারিণী দেবী বলা হয়। সনাতন ধর্মে ঈ-কারের সৃষ্টি ও শব্দোচ্চারণ-কে উল্লেখ করা হয়েছে ঈশ্বরী ভাব উপলব্ধিকে বোঝাতে। সাধারণত স্ত্রীরূপ বোঝাতে এটি ব্যবহৃত হয়। সেই কারণেই দেবীর নাম ‘কাল’ শব্দের সঙ্গে ঈ যুক্ত হয়ে কালী। দেবী কালীকে ক্রোধাম্বিতা, রণরঙ্গিনী বা করালবদনা বলেও অভিহিত করা হয়। শাস্ত্রে উল্লেখ করা হয়েছে, কাল তথা মৃত্যু সর্বজীবকে গ্রাস করে, সেই কালকে গ্রাস করেন- দেবী কালী। জগতের উৎপত্তি, স্থিতি, মহাপ্রলয়ের কালশক্তি কালী। কালীপুজোয় সেই কালগ্রাসী কালীর করালমূর্তিকেই পুজো করা হয়।
