পুরুলিয়ার বিরহড় জনগোষ্ঠী। বছরের পর বছর থেকেছেন ব্রাত্য। বন, পাহাড় ঘেরা নেকড়ে পোস্ট অফিসের গ্রাম বেড়সায় এখন মহিলাদের স্বনির্ভর গোষ্ঠীকে ঘিরে নতুন করে আর্থিকভাবে স্বচ্ছল হওয়ার চেষ্টা চালাচ্ছেন তাঁরা। সৌজন্যে বলরামপুর ব্লক প্রশাসন আর স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন মৈত্রেয় ফাউন্ডেশন। তাঁদেরই ব্যবস্থাপনায় ও প্রশিক্ষণে মহিলা স্বনির্ভর গোষ্ঠীর সদস্যারা বিট, নিম আর পলাশ থেকে তৈরি করছেন নিজস্ব প্রাকৃতিক আবির, বাহা সাঁদেশ।
বিরহড় মহিলাদের স্বনির্ভর গোষ্ঠী প্রাথমিক ভাবে কাজ শুরু করেছিল জঙ্গলের ফলমূল আর প্রাকৃতিক সম্পদ দিয়ে জ্যাম, জেলি আর আচার বানানোর মাধ্যমে। এবার বসন্ত উৎসবের প্রাক্কালে নতুন সংযোজন এই ‘বাহা সাঁদেশ’ অর্থাৎ ফুলের উৎসবের সংবাদ। বাজার থেকে কেনা হচ্ছে বিট, জঙ্গল থেকে সংগ্রহ করা হচ্ছে নিম পাতা এবং জঙ্গলে গাছের তলা বিছিয়ে পড়ে থাকা পলাশ ফুল। এগুলোই উপকরণ ভেষজ আবিরের। মৈত্রেয় ফাউন্ডেশন হাতেনাতে প্রশিক্ষণ দিয়েছে এগুলি থেকে আবির তৈরির। সেই আবির পুরুলিয়া, জঙ্গলমহল সহ বর্ধমান, কলকাতা এমনকি কলকাতার প্রত্যেকটি মেট্রো স্টেশনেও বিক্রি হচ্ছে। সেই সঙ্গে চাহিদাও তুঙ্গে।
চাহিদা ও উৎপাদন বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে বাড়ছে লভ্যাংশও। স্বেচ্ছাসেবী সংস্থার উদ্যগে তা জমা হচ্ছে স্বনির্ভর গোষ্ঠীর নিজস্ব ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে। এখন সেই মূলধনকে হাতিয়ার করে সম্পূর্ণ ভাবে স্বনির্ভর হয়ে ওঠাই লক্ষ্য প্রান্তিক মানুষগুলোর।
