২১ শে ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস। ১৯৫২ সাল থেকে তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানে ও অধুনা বাংলাদেশে প্রতি বছর এ দিনটি জাতীয় শহিদ দিবস হিসেবে উদযাপিত হয়ে আসছে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিচালনায় ২১ ফেব্রুয়ারি রাত ১২টা এক মিনিটে প্রথমে রাষ্ট্রপতি এবং পরে প্রধানমন্ত্রী, মন্ত্রিপরিষদের সদস্যবৃন্দ, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য, শিক্ষকবৃন্দ, ঢাকার বিভিন্ন দূতাবাসের কর্মীরা শহীদ মিনারে এসে ভাষা শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধার্ঘ্য নিবেদন করেন।
বাংলাদেশ ছাড়াও বিভিন্ন দেশে এই দিনটি উদযাপিত হয়৷ ষাটের দশকে আসামের বরাক উপত্যকায় বাংলা ভাষার স্বীকৃতির দাবিতে ১১ জন শহীদ হন। শিলচরের শহীদ মিনারে বর্তমানে ১৯ মে আসামের বাংলা ভাষাভাষীরা শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে পুষ্পস্তবক অর্পণ করেন। ২১ শে ফেব্রুয়ারি দিনটিও এখানে পালিত হয়। এছাড়া ত্রিপুরা, পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন জায়গায় আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস পালিত হয়।
২০১৫ সালের ৫ ফেব্রুয়ারি কানাডার পার্লামেন্টে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসকে স্বীকৃতি দেওয়ার প্রস্তাব উত্থাপন করা হয়। এই বছরই ব্রিটিশ কলম্বিয়া ও মানিটোবাতে ২১ ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা পালনের ঘোষণা করা হয়।
লন্ডনের হোয়াইট চ্যাপেলে ঢাকার অনুকরণে একটি শহীদ মিনার স্থাপিত হয়েছে। সেখানে ঐ দিন শ্রদ্ধা জানানো হয় ভাষা শহীদদের। ২০১৬ সালে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস উপলক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের ডাকবিভাগ প্রথম স্মারক সিলমোহর প্রকাশ করে। বিভিন্ন ভাবে এখানেও দিনটি পালিত হয়।
