রাজ্যে ও দেশে ফের উজ্জ্বল হল ঝাড়গ্রাম। সাধারণতন্ত্র দিবস উপলক্ষে পদ্মশ্রী প্রাপক হিসেবে ঘোষিত হয়েছে সাঁওতালি ভাষার সাহিত্যিক খেরওয়াল সরেনের নাম। তিনিই জেলার প্রথম ‘পদ্ম’ পুরস্কার প্রাপক ব্যক্তিত্ব।
প্রকৃত নাম কালিপদ সরেন। কিন্তু সাহিত্য জগতে খেরওয়াল সরেনের নামেই পরিচিত তিনি। ঝাড়গ্রাম শহরের রঘুনাথপুরের বাসিন্দা সাহিত্যিকের জন্ম ও বেড়ে ওঠা অবিভক্ত মেদিনীপুর জেলার ঝাড়গ্রাম মহকুমার রঘুনাথপুরে। সেবা ভারতী মহাবিদ্যালয় থেকে ১৯৮১ সালে স্নাতক এবং ১৯৮৪ সালে রবীন্দ্রভারতী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে রাষ্ট্র বিজ্ঞানে স্নাতকোত্তর সমাপনের পর রাষ্ট্রায়ত্ত ব্যাঙ্কের চাকুরী।
চাকরির সঙ্গেই সমানতালে সাঁওতালি ভাষায় করে গিয়েছেন সাহিত্য সেবা। সাঁওতালি ভাষায় রচনা করেছেন বহু নাটক, সাহিত্য, কবিতা। অল ইন্ডিয়া সাঁওতালি রাইটার অ্যাসোসিয়েশনের তরফে ১৯৯২ সালে পুরস্কার পান। এরপর ২০০৪ সালে পণ্ডিত রঘুনাথ মুর্মু পুরস্কার, ২০০৫ সালে সাঁওতালি অ্যাকাডেমির সদস্য পদ। ২০০৭ সালে সম্মানিত হত সাহিত্য অ্যাকাডেমি পুরস্কারে। এবার পাচ্ছেন ‘পদ্মশ্রী’ সম্মান।
